Avant de déclarer un décès, il est important de le faire constater. Le constat du décès doit être fait par un médecin qui établit un certificat de décès, essentiel pour la suite des démarches administratives. La déclaration de décès doit ensuite se faire à la mairie du lieu de décès dans les 24h qui suivent la constatation de ce dernier (hors week-end et jours fériés).
Lors d’un décès à l’hôpital ou en maison de retraite, l’établissement peut se charger de la déclaration de décès. À l’inverse, lors d’un décès au domicile, ce sont généralement les proches qui se chargent de la déclaration de décès. Toute personne souhaitant déclarer un décès à la mairie doit se munir du certificat de décès, du livret de famille ou de la pièce d’identité du défunt ainsi que de sa propre pièce d’identité. Il n’est pas nécessaire de faire partie de la famille pour déclarer un décès. Suite à la déclaration de décès, la mairie fournit un acte de décès.